Contaminação por metais pesados

Antes de falarmos acerca dos metais pesados, precisamos saber o que é poluição. A poluição é gerada quando se libera no meio ambiente, substâncias, elementos, radiações, vibrações ou ruídos que antes não existiam ali, causando a ruptura do equilíbrio dos ecossistemas existentes no local. A poluição pode, portanto, ser causada por diversos poluentes, sendo os metais pesados um dos mais tóxicos e perigosos. Os metais pesados podem ser enquadrados em uma classe de metais que possuem característica bioacumulativa, ou seja, são resíduos que se acumulam nos tecidos vivos ao longo da teia alimentar, já que os seres vivos não são capazes de excretá-los de forma eficaz. O caminho dos metais pesados dentro de uma cadeia alimentar apresenta uma rota crescente de acúmulo nos tecidos dos organismos. Sendo assim,o consumidor do topo da cadeia sempre apresentará um índice maior de um metal pesado que esteja contaminando um ecossistema, do que consumidor que o antecede, ou produtor. Alguns metais pesados, como cobalto, cobre, manganês, molibdênio, vanádio, estrôncio, e zinco são essenciais à vida e atuam como micro-nutrientes, em quantidades muito pequenas (na ordem de microgramas )
Porém, outros como o mercúrio, chumbo e cádmio não possuem nenhuma função aparente nos seres vivos e seu acumulo pode provocar graves doenças, como disfunções cardio vasculares, respiratórias e cerebrais, além de câncer. A poluição do meio ambiente por metais pesados se dá, principalmente, através dos resíduos industriais lançados sem tratamento no meio ambiente, por exemplo, através do despejo dos esgotos das indústrias de metais, de tintas e pigmentos e de galvano plastias. Quando a poluição por metais pesados atinge as águas, todo o ecossistema daquele local será contaminado, pois, através da água, os metais pesados poderão ser absorvidos pelas plantas, algas e microalgas que são as bases de quase todas as cadeias alimentares, podendo, inclusive, chegar ao homem.

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